当大家想到膜结构时，它通常以帐篷的形式出现，悬浮的建筑形式具有游牧和流动的形象。通常，它被认为是一种小规模的膜结构，可用于少数人的临时住所。然而，由于材料，建筑和安装技术的进步，现代帐篷可以是巨大的膜结构，可以用于许多不同的功能并且能够容纳从事多种活动的数千人。虽然通常是移动的或临时的，但它也可以被设计成永久性结构，具有与由更多和更重的材料构建的建筑物相似的寿命。

当然膜结构也可以采用除帐篷之外的其他形式，特别是通过内部和外部环境之间的气压差，或者膜形成结构构件的高压空气系统，可以实现空气支撑结构。无论其结构体系如何，膜结构都具有明显的形式特征，使其与其他建筑类型区别开来。除了重量轻和材料经济之外，它们与自然有着密切的关系，这源于对结构要求的节俭反应。出于这个原因，膜结构通常被描述为感性和有机的。

然而，采用这种最小的方法，会出现问题。在结构限制处于边缘的地方，崩溃的危险就在附近。膜结构起作用是因为每个元素都在最佳水平上工作，彼此相互依赖。如果系统的一部分损坏或被移除，则内置的冗余很少以适应偏心或额外的力，并且可能导致灾难性的崩溃。然而，这些问题并没有形成发展的障碍，因为膜结构提供了极其明确的价值能够使用更少的材料在更短的时间内构建具有极大灵活性和移动性的优质建筑外壳。这些建筑物膜结构轻柔地触摸地球，具有物理冲击力和魅力形象，与一个越来越关注生态和可持续性的世界相互协调。